CARTA A UM AMIGO

Meu Querido Professor João de Castro Nunes:

 A história conta-se em meia dúzia de linhas. Neste meu blog, que tem vindo a ser mais procurado do que nunca a partir do momento em que iniciei o “Memorial Republicano”, cometi um lapso, errando uma data por distracção. Uma leitora, atentíssima à minha produção, zeladora do meu bom nome profissional e entendida em datas, veio repor a correcta cronologia. E eu, reconhecendo o erro, aceitei e emendei. O meu Amigo, com o especial carinho que me tem demonstrado, veio dizer que a minha atitude revelava superioridade.

Depois disto, aconteceu uma deriva tragicómica. Um anónimo vem à liça derrancar-me. Diz que eu moro nas Alpenduradas e sou incompetente; alega que devo aprender com dois competentes Colegas meus, subitamente promovidos a santos. Insulta o meu sempre Respeitado Professor e chama-lhe goiesco, não sei se como homenagem a Goya, que ambos apreciamos, se como reverência a Góis, terra linda, álacre, risonha e campesina. E chama a terreiro o também meu muito querido Professor Alves de Fraga, completamente alheio ao diferendo vertente, alegando que só ele faltava ao hossana para que eu subisse ao Sétimo Céu da imerecida Fama, quando, verdadeiramente, por ter falhado uma data, deveria ser defenestrado para o Sétimo Círculo do Inferno de Dante (se é que ele existe).

Convenho e declaro, com toda a pompa e solenidade, que eu mereci toda a algazarra do anónimo foliculário: errar uma data em dois anos, mesmo por distracção, é uma hórrida, tenebrosa e insustentável coisa, para mais estando eu antecipadamente convicto de que esse campeão da exactitude, que tão rudemente imaginou interpelar-me, nunca errou coisa nenhuma, desde o troco ao padeiro ao preenchimento dos campos do IRS.

Mas quem não merecia nenhuma das insólitas e descompostas diatribes era o meu estimado, querido e respeitado Professor. Por isso aqui estou eu para lhe pedir desculpa, não em nome do homúnculo que o visou insultuosamente, mas em nome da Decência, inerente à Natureza Humana saudável e limpa, que ambos compartimos.

Por mim, estou pronto a confessar, de baraço ao pescoço, os meus perversos e hórridos crimes e as minhas imperdoáveis inépcias: é verdade que moro nas Alpenduradas; é verdade que corrigi em dois anos a data da Revolução de Setembro; é verdade que sou o administrador de um blog que vai a caminho das dez mil consultas; é verdade que já escrevi uma dezena de livros e que em alguns deles, seguramente, ocorrem imprecisões, que não soube evitar, ou até erradas interpretações, que não logrei suprimir; é verdade que o mesmo irá acontecer, a espaços, nos meus livros futuros; é verdade que fundei, com o activo concurso de antigos Alunos, uma associação cultural à qual se vincularam uma centena e meia de consócios e que tal organização dá pelo nome de ALTERNATIVA; é verdade que tenho Colegas que primam pela competência, senão mesmo pelo halo santificador; é verdade que João de Castro Nunes e Alves de Fraga são dois queridos Amigos, por mim muito apreciados, um pela excelência da Poesia que faz, o outro pela probidade da investigação histórica que produz; é verdade que, além destes, eu me vejo hoje cercado por largas dezenas de solidariedades e de amizades sólidas; é verdade que sou feliz, que estou satisfeito com o meu trabalho e com a minha imagem e me sei portador de muitas insuficiências, reconhecendo embora que também me assistem umas poucas de virtudes. E, a concluir, é sobretudo verdade que, dando o meu melhor em tudo o que ensino, em tudo o que escrevo, em tudo o que organizo, faço todas estas coisas com a perfeita consciência das minhas limitações.

Digo-lhe isto a si, porque lhe quero muito bem e porque um Homem que viveu como o Senhor, produzindo centenas de brilhantes versos, tendo ensinado várias gerações de estudantes e tendo a estatura humana que possui, merece a solidariedade activa deste réprobo.

Quanto ao mais, silêncio. Por mim, sempre evitei responder a almas latrinárias. Evito que os infinitamente pequenos possam promover-se com a minha réplica. E assim viverei, para o resto dos meus dias, de bem comigo e de bem com aqueles que venero, respeito e amo.

 Um abraço, meu querido Professor Castro Nunes. Um grande e fiel abraço do

 AMADEU CARVALHO HOMEM  

MEMORIAL REPUBLICANO XIX

XIX - SEBASTIÃO DE MAGALHÃES LIMA : DEMOCRATA, SOCIALISTA E PACIFISTA

Ainda estavam quentes as brasas emotivas que aqueceram a contestação ao tratado de Lourenço Marques quando surgiu em Lisboa um novo jornal, de risonho futuro. Intitulava-se O Século e nele iria ressoar, durante décadas a fio, a interpretação republicana dos acontecimentos nacionais e internacionais. Era dirigido por Sebastião de Magalhães Lima.

Quem era Magalhães Lima? Que créditos poderia apresentar perante a causa democrática? Nascera no Rio de Janeiro, no seio de uma família culta e abonada. Chegado à adolescência, atingida ao redor dos inícios do decénio de 60, os pais mandaram-no estudar para Lisboa, complementando os seus estudos intermédios com um sólido domínio das línguas francesa, inglesa e alemã. Quando arribou a Coimbra, para cursar Direito, ainda por lá vibravam as memórias e façanhas da notável geração de Antero de Quental, João Penha, Teófilo Braga, Eça de Queirós, João de Deus e Guerra Junqueiro. Além dos estudos jurídicos, necessários à progressão no curso, o jovem Sebastião de Magalhães Lima dava-se à literatura e ao debate panfletário das ideias. Versejou romanticamente, como tantos outros, sob o embalo das calmas águas do Mondego, correndo por entre choupos e salgueirais. Confessava-se então socialista e fez questão de manter essa identidade ideológica durante toda a sua existência. Contudo, o seu socialismo distanciava-se das apóstrofes de Karl Marx e de Engels, uma vez que repudiava toda e qualquer metodologia violenta e que considerava iníqua a luta colectiva sem quartel, alentada por meros egoísmos de classe. Reconhecia a “questão social” e procurava sinceramente a suavização da sorte madrasta dos pobres. Por isso se batia por um socialismo idealizado, ético, baseado no desenvolvimento dos imperativos das Consciências em alerta. As suas leituras deram-lhe a conhecer os textos de Benoit Malon, nos quais se procurava um caminho intermédio entre a impotência discursiva e utópica de um Fourier, de um Cabet ou de um Saint-Simon e a implacabilidade das dialécticas marxistas. Por aí, por Malon se viria a fixar, rendido e reverente perante o pensamento de um autor que antecipava um futuro de Paz e de Concórdia para a sofredora Humanidade.

Foi ainda em Coimbra que fundou com Alves da Veiga e Alves de Morais o periódico República Portuguesa, manifestando o seu radical laicismo e o seu acendrado credo democrático em textos como os que fez publicar sob os títulos Padres e Reis ou O Papa perante o século. Ainda estudante, merecera a honra de ser escolhido por José Falcão para saudar o prestigiadíssimo chefe do republicanismo espanhol, Emílio Castelar, quando este visitou a academia coimbrã.

Após a sua formatura, Sebastião de Magalhães Lima singularizar-se-á como um verdadeiro embaixador intelectual junto da Europa mais culta, como um dos maiores jornalistas do seu país e como um defensor intransigente do pacifismo e da negociação para a ultrapassagem de todos os contenciosos internacionais. A sua identificação com os ideais maçónicos correspondeu, pois, à evolução natural do seu espírito, chegando a atingir a culminância do Grão-Mestrado.

A sua voz ouvir-se-á em todos os momentos críticos da vida portuguesa. Em 1880, nas colunas do jornal O Século, travou uma enérgica campanha anti-britânica e anti-monárquica perante as cedências constantes do tratado de Lourenço Marques e empurrou a população lisboeta para os braços dos promotores do Tricentenário de Camões, momento alto de afirmação patriótica, volvido em solene manifestação pró-republicana pelo inepto distanciamento da realeza. Após o Ultimato inglês de 11 de Janeiro de 1890, iniciou um périplo por muitas das principais cidades europeias – como Madrid, Barcelona, Paris e Bruxelas – para defender as prerrogativas da colonização portuguesa ante a investida da “pérfida Albion”. Ao tornar-se uma referência de causas generosas e uma voz ao serviço da Justiça internacional, Sebastião de Magalhães Lima passou a ocupar lugares cimeiros nas mais relevantes organizações internacionais. Foi um dos fundadores da Associação dos Amigos da Paz, com sede em Paris. A Conferência Internacional Maçónica de Antuérpia recebeu-o, em 1894, com sinais de grande regozijo. Em 1898, rendendo preito ao seu combate em prol de soluções federalistas latinas, foi convidado pela Universidade Livre de Bruxelas a reger um curso sobre os fundamentos do federalismo. Passou por grandes congressos internacionais, reunidos no ano de 1904, como o da Imprensa, em Viena de Áustria, e o do Livre Pensamento, em Roma.

Mas foi empunhando a pena, como director ou redactor de jornais republicanos, que Sebastião de Magalhães Lima alcançou uma posição de especial destaque. Os seus artigos na Folha do Povo e na Vanguarda, após a sua saída do jornal O Século, dão-nos o testemunho de um espírito vigilante, determinado e arguto, mas sem rancores ou raivas escondidas. Ao lê-lo, ainda hoje é notório que ele apenas desejava uma Pátria livre e tolerante, digna dos portugueses, junto dos quais, apesar do clangor internacionalista do seu nome, queria viver como igual e como irmão.

MEMORIAL REPUBLICANO XVIII

Esta caricatura, de Rafael Bordalo Pinheiro, representa D. Luís-Laocoonte e os seus "filhos" Fontes e Braamcamp a serem martirizados pelas roscas das serpentes, figuração satírica das  dificuldades da época. Na perna esquerda do monarca o aperto remete para "Lourenço Marques", numa clara alusão ao escândalo do Tratado com esse nome.

XVIII - O Tratado de Lourenço Marques : antecedentes e consequências

Portugal, na sua demanda comercial africana, de início meramente costeira, instalara pelos finais do século XVI umas tantas palhotas na zona correspondente à baía de Lourenço Marques. Os indígenas davam o nome pomposo de feitorias a esses acampamentos improvisados. O lugar era aprazível e proporcionava um fácil acesso às zonas mais interiores, possibilitando um comércio muito lucrativo: alguns metros de tecidos baratos e coloridos, um punhado de missangas ou umas dezenas de litros de destilados alcoólicos eram permutados por marfim, âmbar, mel e mão-de-obra escrava. As vantagens estratégicas e económicas do lugar vieram a despertar cobiças por parte de outras potências colonizadoras europeias, de tal sorte que holandeses e ingleses, aproveitando a negligente e frequente omissão da presença lusa, passaram a disputar encarniçadamente as adjacências da baía, tentando firmar com os régulos da região acordos de protectorado, nomeadamente nas regiões de Temba e de Maputo. A Inglaterra, sob a férrea e puritana mão da rainha Vitória, viria a traçar, no decurso do século XIX, um arrojado programa de domínio colonialista, o qual, pelo que à África respeitava, assumia as proporções de um quase-monopólio. Esta imensa ambição, alargada ao tamanho de todo um continente, não poderia deixar de sofrer o confronto e a concorrência de outros intervenientes. Pelo que respeitava aos territórios africanos meridionais, os súbditos britânicos travaram uma longa disputa com os boers, descendentes dos antigos colonos holandeses da África do Sul, que lá se haviam instalado sob os auspícios da Companhia Holandesa das Índias Orientais. Os boers, gente rija e indómita, salvaguardaram as suas notas de identidade, tanto em relação à língua como aos costumes e tradições. Contrariaram o mais que puderam os desejos hegemónicos britânicos, sobretudo nos anos cruciais que antecederam 1815, data em que a Holanda cedeu à Grã-Bretanha a colónia do Cabo. Contudo, a coexistência das duas populações viria a revelar-se tão conflituante que a colónia boer, sobretudo a partir de 1835, decidiu emigrar, na direcção do norte. Por aí vieram a florescer soberanias anglófobas, sob a forma de Estados livres e republicanos. Orange, o Natal e o Transvaal constituíram as provas insofismáveis deste espírito de resistência e deste formal desafio à monumental cupidez vitoriana. A partir desta situação, desenhar-se-á todo um jogo de provocações diplomáticas e militares e de ardidas emulações, mais protagonizadas pelas cobiças da chancelaria britânica do que pelas provocações boers. Estes novos Estados encontravam-se perfeitamente conscientes da sua impreparação para neutralizar o colosso inglês.

O domínio da região de Lourenço Marques era crucial para a Grã-Bretanha. Ela implicaria o completo isolamento dos estados boers, roubando-lhes a sua natural e única via de acesso ao mar. Mas os governos portugueses, para grande desgosto da “nossa mais antiga aliada” – designação oficial e pouco verosímil… – mantiveram com as novas nacionalidades de cepa holandesa uma relação de cordialidade, chegando ao ponto de com elas firmar convénios de mútua cooperação. Tais acordos apontavam para a construção de vias férreas que poderiam converter o porto de Lourenço Marques no acesso marítimo de excelência do Estado Livre de Orange e da República do Transvaal. Conhecedor destas disposições, a governação britânica visou Portugal com o fogo nutrido das suas objecções e reticências. Por outro lado, eram antigos os desígnios ingleses de se apoderarem de restingas costeiras e zonas adjacentes à povoação de Lourenço Marques, embora não fosse contestada a soberania portuguesa sobre o povoado. Em 1860, o vice-almirante britânico Keppel fizera uma demonstração de força em Delagoa Bay – nome pelo qual a região era designada em Inglaterra – aí  irrompendo com uma fragata de guerra. O assunto só ficou resolvido em 24 de Julho de 1875, quando uma sentença arbitral de Mac-Mahon, presidente da República francesa, reconheceu os direitos portugueses sobre os territórios em disputa. Manteve-se, contudo, a pressão inglesa. Para a atenuar, o ministro português dos Negócios Estrangeiros, Andrade Corvo, acabaria por aceder à assinatura do tratado de Lourenço Marques. Negociado no decurso de 1878, as suas cláusulas foram conhecidas pela opinião pública em 1879. Tratava-se, verdadeiramente, de um pacto leonino. O que aí se dispunha configurava literalmente uma situação jurídica de condomínio e reduzia Portugal a um simples instrumento da estratégia britânica. Exagero? Tamanho era ele que o próprio Times escrevia que o tratado mais não era do que «uma cedência de Portugal à Inglaterra»! Os publicistas republicanos denunciaram o escândalo com a maior vivacidade. Teófilo Braga, escrevendo no jornal A Vanguarda, qualificava o acordo como «a página mais afrontosa da nossa história no século XIX». O nosso republicanismo voltou a ser, neste contexto, o defensor dos brios patrióticos e o depositário da honra de Portugal.     

MEMORIAL REPUBLICANO XVII

Aspecto actual da Sociedade de Geografia de Lisboa

XVII - O FRUSTRADO IMPERIALISMO PORTUGUÊS

Primeiro, foi a África a atemorizar os colonizadores costeiros: era negra e ignota, exalando eflúvios de desconhecido e de intimidação. Depois, o desafio da sua obscura identidade levou até lá aventureiros de origens desvairadas: garimpeiros, geógrafos, botânicos, geólogos, exploradores de ambições plurais. E toda esta casta de gente estava disposta a perder a própria alma, desde que ali ganhasse a descoberta do que, até então, se esquivava à dádiva do exposto e do entregue Primeiro, foi o susto de irromper em clareiras inesperadas, como se do chão se desprendesse o aroma activo da rejeição e da iminência das feras. Depois sobreveio o apelo à intrepidez individual, ao desafio lançado aos próprios limites da integridade. Tudo isto era relativamente antigo – mas também relativamente politizado, pois que a Europa já há muito havia ultrapassado a casta idade da inocência … Aos jornais e revistas de referência da Grã-Bretanha começaram a chegar, entre 1840 e 1873, as narrativas circunstanciadas das deambulações do missionário inglês David Livingstone, que fizera o reconhecimento do rio Zambeze, da lago Niassa, dos territórios do Tanganica e que se abalançara a demandar as nascentes do Congo. Em 1867, inesperadamente, a Europa foi informada de que a região de Kimberley, no meridião africano, se fazia notar pela descoberta das suas imensas jazidas diamantíferas. Os testemunhos vertidos em ouvidos profanos pelo boca-a-boca dos intrépidos regressados, somados às novidades que se foram escrevendo em revistas universitárias ou de simples divulgação, contribuíram para a lenta mudança da imagem do continente africano. A África deixou de ser identificada com o exótico continente dos miasmas doentios, com o ninho da fauna desconhecida e potencialmente perigosa, com o azulejo pitoresco de etnias locais extravagantes. Passou a ser vista, pelo contrário, como o equivalente da Terra Prometida, pronta a resgatar a angústia  recessiva e paralisada do modo europeu de produção capitalista.

E Portugal? Qual era a sua resposta às novas condições e apetites da vocação colonialista? O país herdara do passado a “doutrina do pacto ou sistema colonial”. Tal doutrina era praticada por todas as potências colonialistas ou colonizadoras do tempo. Reservava-se para as metrópoles, nos seus termos, o exclusivo da transformação das matérias-primas coloniais. Isto significava que as colónias não poderiam proceder à sua industrialização, transformando os próprios recursos. Esse benefício ficava reservado, em exclusivo, para as metrópoles. A vocação da economia autóctone ficaria prisioneira de uma recolecção puramente agrária. Mas a verdade é que Portugal revogara em 1808, de forma explícita, esta doutrina. A transferência da Corte para o Rio de Janeiro, sob o pavor da invasão do exército de Junot, na primeira acometida francesa, saldara-se por uma abertura dos portos brasileiros ao comércio internacional. Se antes as frotas mercantes oriundas do estrangeiro tinham obrigatoriamente de aportar a Lisboa, para aí realizarem as suas cargas e descargas, a partir de então passaram a rumar aos portos brasileiros, concluindo aí os seus negócios. Esta subalternização metropolitana agravara-se em 1811, quando se franquearam todos os portos ultramarinos ao comércio internacional. Porém, as sucessivas governações portuguesas não fomentaram a fixação de contingentes demográficos lusos no interior das possessões coloniais. A revolução de Setembro de 1836, através de Sá da Bandeira, procurou definir as regras gerais de um futuro regime de ocupação. Mas o setembrismo foi um fogo-fátuo. E tudo continuou entregue ao santo remanso da sonolência. Pois não é espantoso que um país de tradição colonialista, iniciada nos finais do século XV, só em 1875 tenha criado, em Lisboa, a sua Sociedade de Geografia?

Portugal secundou como pôde a “corrida a África” que as restantes potências europeias desencadearam, logo que se aperceberam do manancial de riquezas que o continente negro albergava no seu seio. Mas podia menos do que qualquer uma das restantes. Por isso, o nosso imperialismo quase não merece tal nome. Toda a tradição lusitana de transferência de contingentes demográficos se fazia através da travessia do Atlântico, fixando-se no Brasil, em termos permanentes ou episódicos. E, por outro lado, as finanças públicas permaneciam, como sempre, anémicas e desequilibradas. Era impossível, porém, ignorar o desafio. Por isso, a Sociedade de Geografia, sob o comando de Luciano Cordeiro, irá organizar as expedições ultramarinas de Serpa Pinto, Hermenegildo Capelo e Roberto Ivens, entre 1877 e 1878. A expedição de Serpa Pinto teve o condão de demonstrar que entre Angola e Moçambique existiam linhas de continuidade que possibilitavam sonhos de ampliação territorial. Com base nisto iria nascer um sonho cor-de-rosa. Na altura ninguém poderia saber que esse sonho viria a transformar-se num dos nossos mais angustiantes pesadelos.    

MEMORIAL REPUBLICANO XVI

XVI - GÉNESE DO IMPERIALISMO EUROPEU

A génese do imperialismo europeu marcou profundamente a propaganda republicana. É indispensável que se compreendam as motivações de uma Europa em crise de crescimento industrial. Evite-se, acima de tudo, a leitura preconceituosa ou anacrónica do expansionismo colonialista. O Antigo Regime só foi vencido porque os estratos burgueses ascendentes, medindo as forças próprias e as alheias, decidiram que era chegado o momento de render a coligação aristocrático-clerical no varandim da hegemonia social. Isto foi acompanhado de uma nova forma de produção de bens materiais que contrariou a lógica agrária e substituiu o artesanato tradicional pela manufactura, primeiro, e pela imaginosa generalização da maquinaria industrial, logo de seguida. Esta industrialização era inevitável – e é isto que as diversas cartilhas do mecanicismo histórico se recusam a entender. A população europeia crescia sem retorno desde os meados do século XVIII. Se os mesteirais da Idade Média, com o seu culto canónico da obra-prima e a sua correlativa lentidão laboral, podiam corresponder às exigências de vida de populações estacionárias ou até regressivas (lembremos a calamidade da peste negra), o seu ritmo produtivo era impotente para satisfazer as necessidades de vastas massas populacionais, com mais dilatadas e sustentadas esperanças de vida. Se a industrialização foi o patamar burguês de uma inovadora iniciativa económica, ela não deixou de ser também – e talvez sobretudo – a única possibilidade que se colocava ao sistema produtivo para alimentar, vestir e calçar uma cada vez mais incontável legião de carenciados (hoje chamamos-lhes consumidores). A Europa desenvolveu o seu potencial mecânico até ao nível da saturação. Queremos com isto dizer que a produção industrial, impulsionada pelo incentivo do lucro e pela justificação da utilidade real, haveria de reconhecer o momento em que só o primeiro subsistia e em que o segundo se evolara. A fábrica, em sentido genérico, inundara o mercado tão copiosamente que este deixaria de comprar as suas mercadorias. O problema que então se colocou foi este: como continuar a manter os níveis económicos e as expectações dos seus agentes?

A Europa olhou então, uma vez mais, desde o tempo das grandes descobertas marítimas, para além de si mesma. Excedentária em mão de obra e em produtos acabados, traçou a estratégia de exportar para mundos desertificados ou semi-vazios o que nela própria se revelava sobrante. As duas Américas, as ignotas paragens da Austrália e da Nova Zelândia, assim como a enigmática África, poderiam ser a alternativa de escoamento das gentes sem trabalho e das mercadorias por vender. Foi assim que nasceram outras civilizações industriais, geograficamente muito remotas da matriz europeia, mas incontestavelmente marcadas pelas suas virtudes e estigmas.

Desde a primeira descoberta do seu imenso perfil, a África foi pouco mais do que uma promessa adiada. Os colonizadores primitivos – espanhóis, britânicos, holandeses, portugueses – assumiram perante ela uma postura de desconfiança. Terra de escuridões pigmentares, de palustres sezões, de orografias e hidrografias simplesmente supostas, a África era demandada por uma navegação de cabotagem, sem a pretensão de lhe explorar a interioridade e de lhe desvelar os íntimos mistérios. Trocava-se, junto à costa, o marfim dos elefantes por panos coloridos ou por garrafas de aguardente. O café em grão era descarregado nos porões por negros violentados pelo jugo do soba ou pela brutalidade do mareante cúpido. Esses carregadores não raramente foram associados à própria carga como escravos, sem que lhes fosse respeitado o querer ou salvaguardado o arbítrio. Portugal não diferiu deste modelo. A África começou por ser, para os nossos, apenas uma costa, uma fímbria de areia ou uma escarpa mais agreste, onde os nautas marcavam a sua passagem através das inscrições de Ielala ou dos padrões encimados pela cruz de Cristo – de um Cristo indiferente, afinal, à sorte dos gentios acorrentados. Mas a imagem africana iria mudar significativamente a partir de cerca de 1870. Passou a ser mais amada pelos que aí aportaram? Não. Passou simplesmente a ser mais cobiçada por aqueles que a viriam, pouco depois, a violar selvaticamente, em nome do que chamavam … Civilização.    

MEMORIAL REPUBLICANO XV

XV - RODRIGUES DE FREITAS, PRIMEIRO DEPUTADO DA REPÚBLICA

Homem franzino, de estatura meã, com um rosto em que se distinguia uma testa alta, uns olhos bem rasgados, perscrutadores, e um farto bigode romântico, de longas guias, extravasando as comissuras da boca, assim foi fisicamente José Joaquim Rodrigues de Freitas, o primeiro deputado republicano que se fez escutar em plena Câmara Baixa da monarquia constitucional portuguesa. Homem do Porto, tão profunda e afectivamente identificado com o pulsar da sua cidade que todos o designavam por Freitinhas, símbolo de honradez, rectidão e desinteresse no serviço de representação em que se viu investido, Rodrigues de Freitas foi uma espécie de Galaaz idealista e generoso. Chegou à convicção republicana através da percepção autêntica da sua bela alma de patriota. Militou durante anos no seio do Partido Histórico, que afivelara a pretensão, em certo momento, de representar a tendência mais inovadora do liberalismo monárquico. A prova dos factos, a lenta necrose do tecido social e a análise dos comportamentos das figuras do Poder levou-o a dissentir da peleja que travava. Não o fez, porém, sem aviso prévio. Por isso o veremos, altaneiro na sua caracterial humildade, a proferir em plena Câmara dos Deputados, em 1874, um discurso memorável, no qual sustentou a superioridade do regime republicano sobre o monárquico.

Tirara um curso brilhantíssimo, de engenharia de pontes e estradas, na Academia Politécnica do Porto. Aí coleccionou uma tal profusão de prémios académicos, que logo então se desenhou o seu futuro de pedagogo e lente da mesma escola. Interessou-se também pela Ciência Política e pela Economia, escrevendo todo um conjunto de bem fundadas considerações sobre estes objectos da sua curiosidade intelectual. Assim surgiram obras como as Breves reflexões sobre a questão bancária (1864) e a Crise monetária e política de 1876 – causas e remédios. Mas foi nos discursos parlamentares que deixou o selo mais evidente da sua competência e seriedade. Eram alocuções muito moderadas, embora inflexivelmente denunciadoras dos malefícios causados ao país. E eram também peças que mantinham afinidades com a mentalidade científica, tanto pelo seu cuidado demonstrativo como por certo escrúpulo de rejeição para com a retórica empolada e o verbalismo estéril. Foi assim que Rodrigues de Freitas ganhou o respeito e a estima dos próprios adversários políticos.

O primeiro deputado republicano da história portuguesa candidatou-se pelo Porto, nas eleições de Outubro de 1878, e, embora tivesse havido outras candidaturas da mesma área ideológica, só ele acabaria por ser eleito. Nesta disputa, o governo, procurando simular algum pluralismo, patrocinara discretamente em Lisboa a candidatura republicana de José Elias Garcia. O único resultado visível que tal expediente alcançou foi o da cisão que desde logo se tornou explícita no interior do Centro Republicano Democrático de Lisboa, através da demarcação indignada de personalidades que interpretaram este patrocínio governamental como uma intolerável intromissão e uma vergonhosa cedência. Os dois restantes candidatos republicanos – Teófilo Braga pelo círculo 94 e Manuel de Arriaga pelo círculo 96 – não obtiveram sufrágios suficientes para a eleição.

O terceiro quartel do século XIX trouxera ao país um arejo de modernização evidente, mas alcançada através do crescimento da dívida externa. Ultrapassadas as convulsões internacionais de 1870 e de 1871, a Europa entrara em bonançoso pousio, seguindo-lhe Portugal o exemplo. Este abrandamento de tensões traduziu-se, entre nós, por um clima de tolerância em relação às organizações e instituições de oposição. Por isso, Rodrigues de Freitas não deixou de saudar, num dos seus discursos, o bom senso e o espírito de tolerância com que as regiões do Poder tratavam os centros republicanos. Por outro lado, este clima de franco pacifismo não apenas convinha a um movimento republicano que apenas ganhava expressão nas grandes cidades, como ainda coincidia com o significado do historicismo positivista. Os adeptos do positivismo entendiam que o desenvolvimento histórico transitava necessariamente por estádios de evolução que haveriam de transportar as colectividades das iniciais instituições “teocráticas” às finais instituições “científicas”, através da mediação intermédia e provisória das instituições liberais, tidas como “metafísicas”. Assim sendo, não subsistiam razões para estratégias de revolução ou de confronto. Tudo se jogava no campo da conversão pedagógica das mentalidades. O bom republicano teria apenas de difundir aos ignaros a sua Verdade, aguardando tranquilamente que o Tempo cumprisse a sua promessa, fazendo cair na mão expectante dos republicanos o fruto, finalmente maduro, da República sonhada. José Joaquim Rodrigues de Freitas foi o exemplo mais acabado desta leitura da realidade. Conciliador mas também firme, dialogante mas também afirmativo, justo, impoluto e humanista, ele foi decerto o grão-paladino dessa Távola Redonda republicana, vivendo ainda o sonho ingénuo dos começos.  

 

VOGAR NA MEDIOCRIDADE

Nota : Este texto, pelo pequeno porte democrático do governante visado, NÃO FAZ PARTE  do "MEMORIAL  REPUBLICANO"

Há momentos, na vida de um Cidadão, em que é necessário vir à ribalta da opinião pública fazer uma pergunta crucial, assim expressa : mas o que é isto? Senhores do Poder, que lá do vosso Império (como diria o poeta Aleixo) tendes o mundo na mão ( o pequeníssimo mundo português, na vossa pequena e valetudinária mão), pedimos o obséquio de nos dizerem, claramente e sem sofismas, esta coisa elementar: para onde nos levais? Peremptoriamente, o que é isto?

Primeiro foi a historieta do vosso moleque que se atreveu a qualificar o professorado secundário como um bando de vadios e de absentistas a quem é necessário deslombar, talvez com o mesmo caceteirismo político com que um outro vosso moleque declara que o necessário é “malhar” nos oponentes políticos. Depois é a invasão de sindicatos por sicários policiais, com o propósito de apurar quem vai ou quem não vai a manifestações sindicais. Na mesma linha, é a história lamentável do funcionário que comete o crime de lesa-majestade de contar no serviço, entre amigos de laracha, uma anedota inócua sobre Sua Alteza o Senhor Primeiro Ministro e que se vê afastado da função, ameaçado de ostracismo, remetido a uma prateleira secundária, como se fosse gafo ou maldito, à boa maneira medieval. Mas que é isto?

E como se tudo isto fosse negligenciável, como se tudo isto fosse um episódio de diversão, como se tudo isto não contasse rigorosamente nada para a caracterização de um País adulto, senhor de si, medularmente democrático e progressivo, chega-nos agora essa história bufa e achatada de uma longínqua Loja do Cidadão (oh, céus!, vede bem, DO CIDADÃO), onde as Senhoras funcionárias, por despacho de Sua Alteza Sócrates ou do Conselheiro Acácio que o representa, não podem usar, em serviço, gangas, decotes, perfumes, minissaias e talvez também, por arrastamento, símbolos da Playboy. Ou seja: os serventuários de Sócrates converteram-se em padrecas frustrados, em polícias farejantes da Decência Pública, em seminaristas sexualmente carenciados, em vigilantes da “gurka” socrática, em comissionistas redutores da coxa ao léu e da ganga proletária. Mas que é isto?

E se eu dissesse a Sua Alteza Ministerial Socrática que me chateiam muitíssimo as suas gâmbias, pouco musculadas e ridículas, quando ele faz a cena hilariante do atleta, em correria esbofada na Meia-Légua da Ponte 25 de Abril, nos quinhentos metros de Pequim, nos duzentos e cinquenta metros de Londres, nos cinquenta metros de Cabo Verde? Se eu lhe dissesse – e comigo muitos concidadãos deste Portugal – que a revelação explícita das seus peludos apêndices inferiores é, para nós, um crime lesivo do bom-senso, do bom-gosto, do atletismo e do decoro católico? Seria que um membro da sua “nomenklatura” – talvez o tal “malhador” do vira minhoto – lhe iria transmitir o ridículo sem remédio dessa encenação de atleta falido e pseudo-modernaço, incapaz do atingir os mínimos da credibilidade atlética e da consistência político-olímpica?

Entendamo-nos: por que razão haverá de ser mais indecorosa a explicitação de um bom palmo de coxa feminina numa Loja do Cidadão do que a implicitação de um mau palmo de coxa primo-ministerial, para além do mais, anémica, a correr como um doido, em nome de Portugal, pelas ruas das principais cidades deste nosso humano Cosmos? Estão também proibidos os perfumes e as gangas. O Legislador prefere, em nome do abrutalhado Zé Povinho bordaliano e do seu representante socrático, o fedor “construtivo” da sudação espontânea, o mau cheiro irreprimível do funcionário público com o banho por tomar, a excitação pituitária do sovaquinho em crise de asseio. E que dizer das gangas? As gangas dos operários, dos estudantes, até mesmo dos burgueses citadinos descontraídos? Horror, horror! O nosso Primeiro – ou quem galhardamente o representa – prefere o calção de látex, preferencialmente de boa marca, com o logótipo (eventualmente) da Universidade onde o nosso Engenheiro-de-obra-feita se formou, deformou ou conformou. Talvez seja uma forma de propagandear a decência, a lusa capacidade do “desenrasca” e sobretudo a submissão a poderes intelectuais de bom quilate.

É isto um governo? É isto um País? É isto uma Colectividade virada ao futuro? É isto um projecto de vida?

Temos problemas de formação, problemas de educação, problemas de saúde, problemas de emprego, problemas de economia, problemas de habitação, problemas de segurança, problemas de burocracia, problemas de justiça. Mas agora, alguém com poderes de decisão entendeu juntar ao sudário das insuficiências deste pobre e miserando Portugal mais uns tantos problemas: o das gangas “ganzadas”,o das coxas as léu (com inclusão das de Mister Sócrates, por sinal inestéticas e derreadas), o dos decotes superlativos (não costuma correr em tronco nu, Senhor Primeiro? ), o dos perfumes inebriantes (será que alguém gosta de cheirar a esterqueira?).

E assim vogamos, vergados ao primado da mediocridade.